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    萧慕云猛然转身：“你什么意思？”

    耶律敌烈咧嘴一笑：“统和二十八年，萧怀远病重时，我曾去探望。他那时虽虚弱，但神志清醒，还说待病愈后要上书改革赋税。可三日后，他便突然恶化，当晚去世。你不觉得……太巧了吗？”

    一股寒意从脊背升起。父亲之死，她从未怀疑过。当时太医诊断是旧伤复发，加上积劳成疾。

    “你知道什么？”她声音发紧。

    “我什么都不知道。”耶律敌烈躺回草堆，“只是觉得，你查了这么多人的死因，也该查查自己父亲的。”

    离开天牢，萧慕云心乱如麻。父亲去世时她才十二岁，许多细节已模糊。但耶律敌烈的话，像一根刺扎进心里。

    她决定重查父亲死因。

    早朝上，圣宗正式宣布开恩科，全国选拔人才。诏令一出，朝堂哗然。契丹贵族纷纷反对，汉臣则全力支持。

    南院大王耶律室鲁出列：“陛下，科举乃汉家制度，与我契丹习俗不合。且我契丹以骑射立国，当重武功，而非文墨。”

    韩德让反驳：“大王此言差矣。治国需文武兼备，如今大辽疆域辽阔，各族杂居，若无文治，何以安民？科举取士，可揽天下英才，于国有利。”

    双方争论不休。圣宗最后拍板：“此事已定，不必再议。今秋先开乡试，明春会试。具体章程，由韩相与萧副使拟定。”

    散朝后，萧慕云被几位契丹贵族拦住。为首的是耶律室鲁之子耶律合住，年约三十，任北院详稳。

    “萧副使，”耶律合住语气不善，“你推行新政，开恩科举，是要断我们契丹人的路吗？”

    “耶律大人何出此言？”萧慕云平静道，“新政旨在富国强兵，科举为选拔人才。契丹子弟若真有才学，自可高中。”

    “才学？”耶律合住嗤笑，“我们契丹人学的是骑射兵法，不是汉人那些之乎者也。你这分明是偏袒汉人！”

    “骑射兵法也可设科。”萧慕云道，“武举同样重要。耶律大人若有意，可建言增设武举。”

    耶律合住语塞，悻悻而去。

    萧慕云知道，这只是开始。科举触动的是整个贵族阶层的利益，反对声浪会越来越大。

    回到枢密院，她召来张俭。这位户部侍郎经解药救治，已基本康复，主动要求协助推行新政。

    “张侍郎，重造全国田亩图册，需要多少人力物力？”她问。

    张俭早有计算：“若以南京道为参照，全国十五道，需丈量官三千人，历时三年，耗银约五十万两。但实际会更长更贵，因各地阻力不同。”

    “五十万两……”萧慕云沉吟。这是一笔巨款，国库未必能支应。

    “臣有一策。”张俭道，“可令各州县自查，朝廷派员抽查。若查出隐漏，严惩不贷。如此可省人力，也令地方不敢敷衍。”

    “是个办法。”萧慕云点头，“你拟个详细方案。”

    “是。”张俭迟疑片刻，“副使，还有一事……臣在查账时发现，宫中用度近年大增，尤其是太后崩逝后，某些宫殿修缮、器物添置，开销异常。”

    宫中？萧慕云警觉：“具体是哪些？”

    “主要是永庆宫、延和宫，还有……清宁宫偏殿。”张俭低声道，“这些开销不走户部，而是从内库直接支取，账目模糊。”

    清宁宫偏殿是圣宗寝宫。萧慕云心中疑云顿起：“此事还有谁知道？”

    “只有臣和两个心腹书吏。”张俭道，“臣未敢声张。”

    “做得好。”萧慕云嘱咐，“继续暗中查探，但务必小心。涉及宫中，非同小可。”

    “臣明白。”

    张俭退下后，萧慕云陷入沉思。宫中用度异常，可能与“天”字辈有关？还是另有隐情？

    她想起耶律敌烈的话——你父亲真是病死的吗？

    一个可怕的念头浮现：如果父亲之死有蹊跷，如果宫中有人涉案……那这个人，地位一定极高。

    她不敢再想下去。

    午后，她前往太医局，拜访苏颂。这位翰林院修撰兼通医药，或许能提供线索。

    苏颂正在整理药典，见她来，起身相迎。

    “先生，我想请教一事。”萧慕云屏退左右，“若有人要伪装病故，有何方法？”

    苏颂一怔：“副使为何问此？”

    “只是……想了解一些旧事。”

    苏颂沉吟：“方法很多。慢性毒药可致人逐渐虚弱，状似疾病；某些药物可诱发心疾、咳血；还有的能让人昏迷不醒，终至衰竭。但若有高明医者验尸，往往能发现痕迹。”

    “若验尸者被收买呢？”

    “那……就难说了。”苏颂神色凝重，“副使在怀疑谁？”

    萧慕云摇头：“暂无证据，只是设想。先生，若我想查十年前的旧案，该如何着手？”

    “十年前的医案、用药记录，太医局或有存档。”苏颂道，“但若是宫中之案，记录可能被……处理过。”

    “我明白。”萧慕云道，“请先生帮我留意，若发现统和二十八年左右，有关萧怀远的诊治记录，务必告我。”

    “令尊？”苏颂惊讶，随即郑重点头，“下官定当尽力。”

    离开太医局，萧慕云心情沉重。查父亲死因，如同揭开旧伤疤。但若真有隐情，她必须查清。

    傍晚，她接到宫中传召。不是圣宗，而是晋王耶律隆庆。

    晋王府在皇宫西侧，规模不大，但精致雅静。耶律隆庆在书房见她，屏退所有侍从。

    “萧副使，本王今日请你来，是有事相求。”他开门见山。
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